虚堂智愚（1185－1269）号虚堂，俗姓陈，四明象山（今宁波象山，《四明茶韵》、《宁波：海上茶路起航地》两书均误为鄞州）人。16岁依近邑之普明寺僧师蕴出家，先后在奉化雪窦寺、镇江金山寺、嘉兴兴圣寺、报恩光孝寺、庆元府（宁波）显孝寺、婺州云黄山宝林寺、庆元府（宁波）阿育王山广利寺、临安府净慈寺等地修行、住持。度宗咸淳元年（1265）秋，奉御旨迁径山兴圣万寿寺，为该寺第40代住持。咸淳五年（1269）卒，年85。有《虚堂智愚禅师语录》10卷，收入《续臧经》，为临济宗的重要语录，集录虚堂智愚的法语、偈颂、诗文。咸淳十年（1274）十月十一日，庆元府清凉禅寺住持法云禅师撰有《虚堂智愚禅师行状》。
虚堂智愚是活跃于南宋时代的一位高僧。许多日本僧人也拜在其门下。
法语 纸本 行书 28.5 x 70.0cm 日本东京国立博物馆藏(松平直亮氏寄赠)
这幅墨迹是虚堂智愚禅师在八十岁左右时，写给“日本照禅者”的法语（照禅者指学习禅宗的和尚，法语则是讲解佛法的文章）。
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